История пластиковых карт насчитывает уже более шестидесяти лет. Причем однозначного ответа на то, кто явился ее первооткрывателем, нет. С одной стороны два североамериканских бизнесмена Альфред Блумингдейл с Фрэнком Макнамара и один юрист – Ральф Шнайдер в 1949 году объединились и выпустили первую в мире карточку Diners Club. С другой стороны, японские предприятия еще во времена второй мировой войны вместо денег выдавали работникам картонные карточки, по которым они могли в определенных торговых точках приобретать товары. Однако эксперты склоняются к американскому варианту – он выглядит, во всяком случае, более приближенно к истине.
Так или иначе, первоначально с помощью карточки Diners Club оплачивались в кредит лишь обеды. Однако довольно быстро она стала использоваться и для других целей – покупок и даже получения наличных денежных средств. Пластиковой ее сделали в 1961 году.
Поняв, какую выгоду может принести такой платежный инструмент, на этот рынок зашла сначала компания American Express, а за ней последовали и банковские учреждения – Bank of America и Chase Manhattan Bank. Правда, последние учредили лишь локальные карточные продукты, не рискуя на масштабное внедрение. Развитие продолжалось и дальше, но уже главным образом на ниве внутренней оптимизации продукта.
И вот в результате слияний и поглощений различных программ, а также острейшей конкуренции в этой отрасли родились две системы – Visa International и Master Card. Это знаменательное событие произошло в прошлом веке, в 70-х годах, и с тех пор никто не смог даже немного приблизиться к показателям этих грандов.
В России активное внедрение пластиковых карт началось довольно поздно – с начала 90-х годов. А именно в 1993 году, когда банк Столичный создал STB Card, а Автобанк – Union Card. И надо признать, что вплоть до дефолта 1998 года они крепко удерживали лидирующие позиции. Однако затем им пришлось несколько потесниться. Вперед с большим отрывом вырвалась Visa.
Но наиболее существенным прорывом можно считать тот момент, когда банки договорились об унификации стандартов чиповых карт (со встроенной микросхемой) и карт с магнитным кодированием. В нашей стране это случилось в самом начале 21-го века, то есть совсем недавно. И теперь практически любой банкомат (неважно кому принадлежащий) может считать код и с магнитной полосы, и с компьютерного чипа. Отличаться будет лишь комиссия за снятие наличных средств и за осуществление платежей.